1980年10月に登場した「オースチン メトロ」は、経営危機下のブリティッシュレイランド（BL）が名車ミニの近代化を掲げて送り出した小型ハッチバックである。当初は知名度を活かし「ミニ メトロ」の名で投入。最新鋭の自動化ラインを備えたロングブリッジ工場で生産され、フォード フィエスタなど欧州のライバルに対抗すべく優れた空間効率を追求した。
車体構造はエンジン横置き前輪駆動を採用し、当初は3ドアで発売。ミニ譲りの変速機一体型構造を受け継ぎつつ室内を拡大した。足回りにはハイドラガスサスペンションを導入したが、コスト削減で前後配管が省かれた独立式だったため硬い乗り味やピッチングが指摘された。実用面では分割可倒式シートを備え、1984年には5ドアも追加された。
パワートレーンには改良型「Aプラス」直列4気筒OHVエンジンを搭載。1.0リッター（44hp〜46hp）と1.3リッター（63hp）を用意し、4速MTが組み合わされた。1982年秋には1.3リッターに4速ATも設定。後にホットハッチの「MGメトロ」や過給版「ターボ」も加わり、走りのイメージ向上を図った。
英国市場では屈指のベストセラーとして約150万台を販売しBLを支えた一方、欧州輸出は伸び悩み巨額の開発投資回収には課題を残した。1987年のブランド廃止後は単に「メトロ」を名乗り、1990年に待望の新世代Kシリーズエンジンと前後相互連絡式のハイドラガスサスペンションを得た「ローバー メトロ」へフルモデルチェンジを果たした。
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