1971年のジュネーブモーターショーで公開された試作車「LP500」を経て、1974年に量産が開始された「ランボルギーニ カウンタック LP400」は、くさび形の極致を示したスーパーカーである。車名の「LP」はエンジン後方縦置き（Longitudinale Posteriore）を指し、400は排気量を表す。ベルトーネのマルチェロ・ガンディーニが手がけた車体は、鋭角的なウェッジシェイプと跳ね上げ式シザードアを備え、後年の派生型に見られる追加フェンダーやウイングを持たない、最も純粋な造形を誇っていた。
パオロ・スタンツァーニが考案した駆動レイアウトは独創の極みであった。大排気量V型12気筒を前後逆向きに縦置きミドシップ配置し、変速機を座席間の車体中央寄りに配置。そこからプロペラシャフトをエンジンのオイルパン内部を貫通させて後部ディファレンシャルへと導く構造を採用した。この配置により、長大な多気筒ユニットを積みながらも重量物を車体中央に集中させ、変速機直結による小気味よい操作感と優れた前後重量配分を獲得した。
車台骨格には、軽量かつ高剛性なマルチチューブラー（鋼管スペースフレーム）を採用。外板には手作業で成型された軽量なアルミニウムパネルが張られた。搭載された3,929ccの60度V型12気筒DOHCは6基のウェーバーキャブレターを備え、公称375psを発生。後方視界を確保するためルーフ中央に彫り込まれた凹部から潜望鏡のように後方を望む構造に由来し、イタリア語で潜望鏡を意味する「ペリスコピオ」の愛称でも知られている。
冷却対策のためのエアスクープ追加や各部の熟成を経て送り出されたLP400は、1978年までに約150台が生産された。オイルショックや親会社の経営難という激動の時代にあって、常識を覆す未来的意匠と妥協のない工学的挑戦を結実させた。スーパーカーの黄金期を象徴する伝説的アイコンとして、後継モデル群へと受け継がれながら自動車史に燦然たる足跡を残した。
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