1991年11月に発売された「スズキ カプチーノ」は、軽自動車規格の枠組みのなかに本格的なスポーツカーの資質を凝縮した2シータースポーツである。エンジンを前車軸後方に寄せて配置するフロントミドシップの構成を採り入れ、51対49という均整の取れた前後重量配分を達成。脱着式アルミニウム製ルーフパネルと回転格納式の後部ガラス機構を組み合わせ、クローズド、Tバールーフ、タルガトップ、フルオープンの4形態を自在に切り替えられる独創的なルーフ構造を備えた。
車体構造にはエンジンフードやルーフパネルにアルミ材を採用し、車重700kgという軽量な車体を構築。足回りには、軽規格の量産車としては極めて異例となる4輪ダブルウィッシュボーン式サスペンションを採用した。アーム類にアルミ鋳造材を用いてバネ下重量の軽減を図るとともに、4輪すべてにディスクブレーキを配備。高い接地性と意のままに向きを変える優れた旋回性能を獲得した。
動力部には、前期型（EA11R型）において排気量657ccの直列3気筒DOHCインタークーラーターボ「F6A」型ユニット（64ps/6,500rpm、8.7 kgm/4,000rpm）を搭載。1995年5月の改良型（EA21R型）では、シリンダーブロックをアルミ化した新世代の直列3気筒DOHCターボ「K6A」型（64ps/6,500rpm、10.5 kgm/3,500rpm）へと換装され、トルク向上と約10kgの車体軽量化を達成した。変速機は5速マニュアルを基本とし、後期型では3速オートマチックも設定された。
国内専売として企画されたモデルであったが、1992年の英国国際モーターショー等での反響を受け、1993年10月から英国を中心とする欧州市場への正規輸出を開始。現地の法規に合わせて灯火類の変更やマイル表示メーターへの適合を施し、英国向けに1,100台余りが販売された。軽規格の制約のなかで妥協のないスポーツカー性能とオープンモータリングの歓びを具現化した小型FRモデルとして、国内外で独自の存在感を確立した。
画像ギャラリー
