オクタビア RSは、フォルクスワーゲングループ傘下のチェコのシュコダが2001年に投入した高性能フラッグシップである。ゴルフMk4と共通のプラットフォームをベースに、ブランドのモータースポーツの血統を反映させた「RS（ラリースポーツ）」の名を冠した。控えめな外観の中に高い運動性能を秘めた、実用的なスポーツハッチバックとして開発された。
パワートレーンには、最高出力180馬力、最大トルク235Nmの1.8リッター直列4気筒20バルブターボエンジンを搭載。これに5速MTを組み合わせ、前輪を駆動する。車両重量は約1,325kg、0-100km/h加速7.9秒、最高速度235km/hを達成した。強化サスペンションや専用ブレーキ、リヤスポイラーを備え、日常の快適性と優れた走行性能を両立した。
2002年には、ワゴン仕様の「オクタビア コンビ RS」が追加された。同一の180馬力エンジンを積み、ハッチバックと遜色ない、最高速度231km/hを誇る。ワゴン特有の広大な荷室による高い汎用性と、RSの鋭い運動性能を融合させた。このグレードは、ファミリーユースと走りの歓びを高い次元で両立する万能なスポーツワゴンとして市場で高い評価を獲得した。
オクタビア RSの背景には世界ラリー選手権（WRC）への挑戦があった。1999年から投入されたWRカー「オクタビアWRC」は、大柄な車体ながら高い堅牢性を武器に過酷なラリーで善戦。特に2001年のサファリラリーでは総合3位表彰台を獲得する快挙を成し遂げた。この実績が市販RSモデルのタフなイメージを裏付け、ブランドのイメージ向上に貢献した。
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